I 1976 ble E18 lagt utenfor Larvik med planskilte kryss. Strekningene nord og syd for Larvik planlegges utbygd til firefeltsveg. Strekningen Bommestad-Sky vil være siste ledd i utvikling av E18 til fullverdig motorveg gjennom Vestfold.
Dagens E18 ligger "inneklemt" mellom Larvik by og Farrisvannet. Det er mange viktige interesser knyttet til områdene på begge
sider av vegen:
- Farris som drikkevannskilde og landskapselement
- Bøkeskogen
- Friluftsinteresser
- Støy
- Bomiljø
- Anlegg for idrett og lek
- Næringsutvikling
- Byens synlighet fra E18
Tre hovedprinsipper: Tunnel under Farris, bru over Farris, eller utvidelse langs dagens veg. For alle løsninger kan delstrekninger enten gå i fjelltunnel eller i løsmassetunnel.
Dersom det bygges en bru eller en lang tunnel vil dagens veg bli atkomstveg til Larvik sentrum, både fra nord og syd. Trafikken vil da fordele seg med 2/3 på ny og 1/3 på gammel E18. Hvis utvidelsen skjer langs dagens veg vil av- og påkjøring til Larvik skje i et kryss på Farriseidet.